מערך ביטחון הפנים של ישראל, בהובלת שירות הביטחון הכללי (שב"כ) ומשטרת ישראל, פתח בחקירה מקיפה לסיכול חתרנות בעקבות הפצה מתואמת של כרוזי הפחדה בצפון תל אביב. החומרים הפיזיים הופצו בשמה של "חנדלה" (Handala), קבוצת ריגול והשפעה בסייבר הפועלת בחסות המדינה ומזוהה באופן הדוק עם קהילת המודיעין של טהראן.
התפתחותם של מבצעי השפעה היברידיים
הכרוזים ניסו לייצר מצג של נוכחות קרקעית אסימטרית, וטענו כי גורמים עוינים ביצעו פעילות ממוקדת בלב המטרופולין במהלך הלילה. לצד איומים ישירים שנועדו לזרוע בהלה בקרב האוכלוסייה האזרחית במקרה של תקיפות נוספות נגד תשתיות איראניות, האירוע ממחיש תפנית בולטת באסטרטגיית האויב: מעבר מקמפיינים מסורתיים של השפעה מבוססת סייבר ללוחמה פסיכולוגית פיזית וישירה בעורף הישראלי.
גמישות בסיכול ריגול וחוסן אזרחי
מומחי ביטחון רואים בהפצת דפי ההפחדה המודפסים מהלך אסימטרי בעלות נמוכה, שנועד לייצר אי-שקט פסיכולוגי בצל המתיחות האזורית. עם זאת, ההתגייסות הבין-ארגונית המהירה של גופי ביטחון הפנים מדגישה את רמת הדריכות הגבוהה של מערך ההגנה הישראלי. יחידות סיכול הריגול עושות שימוש באמצעי מעקב פורנזיים ודיגיטליים כדי להתחקות אחר צינורות ההפצה המקומיים, ובכך מאששות מחדש את החוסן המערכתי של ישראל מול איומים היברידיים ובלתי קונבנציונליים.